小牧山城 ｜ 織田信長が美濃攻略のために築いた小牧山城。家臣を誘導した巧妙な心理的移転計画や、土の城という定説を覆した石垣の発見、徳川家康による大規模な陣地改修の歴史を

清洲城から小牧山への本拠地移転を計画した際、信長は家臣たちの猛反発を予想していた。そこで彼は、小牧山よりもさらに遠く不便な「二ノ宮山」へ移転すると突如宣言し、家臣たちに周辺の視察や準備を強要した。険しい地形での作業に家臣たちが疲弊し不満が限界に達したタイミングを見計らい、信長は「それほど困難であれば、妥協して小牧山に変更しよう」と提案した。二ノ宮山に比べれば平野に近く利便性の高い小牧山への変更案は、家臣たちに安堵とともに受け入れられた。反発を回避して本来の目的を達成する、信長の高度な心理操作の実例である。

長年、小牧山城は急造されたため土塁と空堀だけで構成された「土の城」であると考えられてきた。しかし、近年の発掘調査によってその定説は大きく覆されることとなった。山頂の主郭部分周辺から、巨大な自然石を積み上げた本格的な石垣が次々と出土したのである。これは、戦国大名が自らの権力や威厳を視覚的に誇示するために石垣を用いた極めて早い事例に属する。小牧山城で試みられたこの石垣による防衛と権威付けの建築手法は、その後に建設される岐阜城、そして集大成となる安土城への明確な技術的系譜を示している。

信長が美濃を平定して岐阜城へ移った後、小牧山城は一度廃城となったが、1584年の「小牧・長久手の戦い」において再び歴史の表舞台に登場する。羽柴秀吉の圧倒的な大軍と対峙することになった徳川家康は、かつての主君である信長が築いたこの小牧山城跡に着目し、自らの本陣として大規模な改修を施した。家康は周囲に巨大な土塁や二重・三重の深い堀を巡らせて城の防御力を極限まで高め、秀吉軍の侵攻を完全に釘付けにした。現在、小牧山に色濃く残っている広大な土塁や堀の軍事遺構は、信長時代のものではなく、この時の家康による改修の痕跡である。