歌合に負けて「餓死」！ 壬生忠見の繊細すぎる怨霊

960年、村上天皇の前で日本最強の歌人たちが和歌の出来栄えを競い合う「天徳内裏歌合（てんとくだいりうたあわせ）」が開催されました。その最終戦「恋」のテーマで激突したのが、壬生忠見（みぶのただみ）と平兼盛（たいらのかねもり）です。忠見は「恋すてふ（恋をしているという私の噂がもう立ってしまった）」という最高傑作を披露しました。

餓死して果てた忠見ですが、彼の「歌への執念」は消えませんでした。死後、彼の怨霊が夜な夜な内裏（宮中）に現れ、「恋すてふ……」と自分の負けた歌をブツブツと未練がましく呟きながら彷徨い歩いたという怪談が語り継がれました（※実際には忠見はその後も生きていたことが記録されており、この餓死伝説は後世の創作です）。しかし、この伝説は「芸術家がいかに自分の作品に命を懸けているか」を示す究極のエピソードとして、百人一首ファンに愛されています。