渾身の写経を突き返され、「魔王」へと闇堕ちした元天皇

崇徳天皇の人生の歯車が大きく狂ったのは、「保元の乱（ほうげんのらん）」という身内の権力闘争でした。 彼はこの戦いで、弟である後白河天皇の勢力に敗北し、讃岐国（現在の香川県）へと島流しにされてしまいます。天皇経験者が流罪になるのは、約400年ぶりの大事件でした。 讃岐に流された崇徳天皇は、仏教に深く帰依し、戦いで亡くなった人々の供養と、自分自身の反省、そして極楽往生を願って、お経（五部大乗経）を書き写し始めたと伝えられます。三年もの歳月をかけてこの写経を完成させ、都の寺に納めてもらおうと、京都へ送ったというのです。香川県立図書館の資料でも、京都の安楽寿院への奉納を願ったものの、許されなかったと紹介されています。 元天皇が身を慎み、三年がかりで書いた渾身の写経。普通なら「そこまで反省しているなら……」と受け取りそうなものですが、語り継がれる朝廷側の対応は冷酷でした。「いや、これ絶対に呪いがこもってるでしょ」と疑われ、なんとその写経は受け入れられず、讃岐へ突き返されたというのです。 心を込めて書いたお経を、着払いで突き返されるような屈辱。 崇徳天皇の怒りと絶望は、後世の物語の中で、ここから取り返しのつかない方向へと向かっていきます。

一度「超特大の怨霊」として恐れられるようになった崇徳天皇の影響力は、長く語り継がれました。朝廷は怒りを鎮めようと、「讃岐院」という呼び名を「崇徳院」に改め、お祀りするなどの措置を取ります。現代風にいえば、あの手この手でご機嫌をとるような対応です。こうして、崇徳院の無念を慰める営みは、その後の時代へも引き継がれていきます。 その時間の長さを示す、分かりやすい出来事があります。時が流れ、幕末。孝明天皇は崇徳天皇の御霊を京都へ迎えて祀ろうとしますが、その実現前に崩御します。そして、その遺志を継いだ明治天皇が、讃岐の白峰御陵から京都へ御霊を迎え、慶応4年（1868年）9月6日、現在の白峯神宮に祀りました。白峯神宮の公式由緒によれば、御霊を慰めるとともに、国難に際して加護を祈る意味もあったのです。 崇徳天皇が亡くなってから、実に700年以上が経過していました。武士の時代が終わり、近代国家へ生まれ変わろうとする時にも、皇室は平安時代に配流された元天皇の御霊を、わざわざ京都へお迎えしたのです。単に「まだ怖かったから」とだけ言い切れる話ではありません。それでも、写経を突き返され魔王になったと語られた人物が、700年以上後にも国家の節目で手厚く祀られる。この時間のスケールに、日本の怨霊信仰の大きさと、無念の死者を忘れない執念深さが垣間見えます。