漆黒の烏城！大河を曲げた防衛策と築城者・宇喜多秀家の数奇な運命

岡山城の最大の特徴は、外壁の下見板が黒塗りであることから呼ばれる「烏城」という別名です。なぜ黒いのか？城主の宇喜多秀家は豊臣秀吉の寵愛を受けた大名で、当時の豊臣政権下で流行していた黒い城のスタイルを忠実に踏襲しました。この黒色は防腐・防水効果のある柿渋や煤（すす）を塗ったためという実用的な理由もあります。さらに、築城当時は瓦に金箔が押された「金烏城（きんうじょう）」でもありました。太陽の光を浴びて黒い壁に黄金の瓦が輝くその姿は、宇喜多家の圧倒的な財力と、秀吉に対する絶対的な忠誠心を世に見せつける最高のモニュメントだったのです。

8年もの歳月と莫大な労力をつぎ込み、1597年にこの壮麗な岡山城と広大な城下町を完成させた宇喜多秀家。しかし、その栄華は一瞬で散ることになります。完成からわずか3年後の1600年、関ヶ原の戦いで西軍の主力として戦った秀家は敗北。所領を全て没収され、絶海の孤島・八丈島へと流罪になってしまったのです。主を失った岡山城は小早川氏、池田氏と次々に主を変えて発展を続けますが、秀家は島で極貧生活に耐え、なんと83歳まで生き延びました。華やかな「金烏城」を築き上げた若き城主が、人生の半分以上を流人として過ごし、二度と我が城を見ることはなかったという、美しくも切ない歴史のドラマです。