生涯無傷の武将・本多忠勝に与えられた「最前線の盾」。大多喜城の底知らずの井戸とメキシコの奇縁

天正18年（1590年）、豊臣秀吉の命によって徳川家康が関東に入国した際、家康は最も信頼する最強の武将・本多忠勝に、なんと十万石もの大封を与えてこの大多喜城に配置しました。 なぜ辺境の地にエースを置いたのでしょうか。それは、房総半島の南（安房国）に、かつて北条氏と互角に渡り合った強力な海洋大名「里見氏」が健在だったからです。 家康にとって里見氏は、いつ江戸の背後を突いてくるか分からない最大の脅威でした。そこで家康は、里見氏が江戸へ向かうルートの要衝である大多喜に、絶対に負けない「本多忠勝」という最強の盾を置くことで、江戸の安全を確保したのです。忠勝は城を大規模に改修し、里見氏の侵攻を完璧にブロックする強固な要塞を築き上げました。

大多喜城の歴史を語る上で欠かせない、もう一つの面白いエピソードがあります。忠勝の息子・本多忠朝（ただとも）が城主だった慶長14年（1609年）のことです。 フィリピンの臨時総督であったドン・ロドリゴ率いるスペインの帆船が、大多喜領内（現在の御宿町）の海岸で嵐のために座礁してしまいました。地元の海女たちが遭難者たちを献身的に救助し、知らせを受けた忠朝は、彼らを大多喜城へ招き入れて手厚くもてなしました。 その後、彼らは江戸で家康に謁見し、無事にメキシコ（当時のヌエバ・エスパーニャ）へ帰国することができました。これがきっかけとなり、日本とメキシコとの間に友好的な外交関係が生まれたのです。戦うための最前線の要塞が、国際交流と人命救助の心温まる舞台となったという、大多喜城の隠れた名エピソードです。