近代国家を一人で作ったのではなく、対立を制度へ変えた

伊藤博文は、近代国家を一人で作ったのではなく、対立を制度へ変えた。伊藤博文の最大の仕事は、大日本帝国憲法を一から設計したことです。では、なぜ伊藤自身がヨーロッパへ学びに行ったのか。幕末に攘夷を唱えた若者が、砲撃を受けた西洋を今度は国家設計の教科書として読み直したからです。敵として見た世界を、制度を作るための知識へ反転させた経験が、近代国家の骨格になりました。

伊藤博文は、近代国家を一人で作ったのではなく、対立を制度へ変えた。晩年は、初代韓国統監として朝鮮半島の統治問題やロシアとの外交交渉に奔走しました。1909年、ロシアの要人と会談するために満州のハルビン駅に降り立った際、民族運動家の安重根によって暗殺されます。凶弾に倒れた彼が、撃った者が韓国人だと聞かされた際に「馬鹿な奴だ（自分が死ねば韓国の併合が早まるだけなのに）」と呟いたという逸話は、当時の複雑な東アジアの国際関係と彼の外交的視座を物語っています。