医学の精密さで人間の妙なところを観察した

森鴎外は12歳で東京へ出ました。 そして入ったのが、今の東京大学医学部につながる学校です。 ただし、12歳では入学条件に足りません。 そこで鴎外は、14歳だと年齢を偽って入学しました。 12歳の少年が、年齢をごまかして医学の学校へ。 そして1881年、19歳で東京大学医学部を卒業。しかも最年少でした。 かなりの天才です。 そして、かなり無茶をする少年でした。

軍医の最高位まで上り、文豪として名を残し、晩年には帝室博物館総長まで務めた森鴎外。ところが、死の3日前に口述した遺言で、彼はそれらの肩書きを自分から外そうとしました。 遺言には、「余ハ石見人森林太郎トシテ死セント欲ス」とあります。さらに、宮内省や陸軍から受けた栄典についても、取りやめてほしいと求めています。 12歳で年齢を偽って医学部へ入り、軍医、官僚、作家として巨大な肩書きを積み重ねた人生。その最後に鴎外が選んだのは、文豪「森鴎外」でも軍医総監でもなく、故郷・石見に生まれた一人の人間「森林太郎」でした。 若いころから異様なほど肩書きと実績を積み上げた人物が、最期にはそれを全部外して死のうとした。森鴎外の人生を見るうえで、かなり象徴的なエピソードです。